肠道菌群作为人体内的重要微生物群落，通常具有促进消化吸收、调节免疫功能、影响代谢活动、参与神经调节以及维护肠道屏障等作用。这些微生物与宿主之间存在复杂的相互作用，对人体健康产生多方面的影响。
1、促进消化吸收
肠道菌群能够分解食物中难以消化的纤维素等成分，产生短链脂肪酸等物质，促进营养物质的吸收。例如，双歧杆菌等有益菌可帮助分解乳糖，缓解乳糖不耐受症状，同时提高钙、镁等矿物质的生物利用度。
2、调节免疫功能
约70%的免疫细胞存在于肠道相关淋巴组织中。肠道菌群通过刺激免疫细胞分化、调节Th1/Th2免疫平衡，帮助维持免疫系统的稳态。实验研究表明，特定菌株能促进调节性T细胞生成，降低过敏和自身免疫疾病风险。
3、影响代谢活动
肠道微生物参与胆汁酸代谢、胆固醇转化以及维生素K、B族维生素的合成。临床研究发现，肥胖人群的菌群结构异常可能影响能量代谢，通过产生丙酸等代谢物可调节食欲相关激素分泌。
4、参与神经调节
肠脑轴机制中，菌群代谢产生的5-羟色胺前体、γ-氨基丁酸等神经活性物质，可通过迷走神经影响中枢神经系统。动物实验证实，补充特定益生菌能改善焦虑和抑郁样行为。
5、维护肠道屏障
正常菌群通过竞争性抑制致病菌定植，分泌抗菌肽等物质保护肠黏膜。当菌群失衡时，肠上皮紧密连接蛋白表达下降，可能导致内毒素入血引发慢性炎症。
保持肠道菌群平衡需注意膳食纤维的充足摄入，建议每日摄取25-30克膳食纤维。合理使用抗生素，避免长期滥用破坏菌群结构。对于存在慢性腹泻、便秘或代谢异常的人群，可在医生指导下进行菌群检测和针对性调节。