苦豆子作为传统中药材，一般具有清热解毒、燥湿止痛、杀虫止痒、止泻止痢、消肿排脓等功效和作用。其药用价值在中医理论中有较为广泛的应用，但需遵医嘱合理使用。
1、清热解毒
苦豆子性味苦寒，能有效清除体内热毒。中医常用其治疗热毒内盛导致的咽喉肿痛、口舌生疮等症状，所含生物碱成分对多种致病菌有抑制作用。
2、燥湿止痛
该药擅长祛除湿邪，缓解因湿热阻滞引起的关节疼痛、肌肉酸重等症。其燥湿特性对湿热下注导致的带下黄稠、阴部瘙痒也有改善效果。
3、杀虫止痒
苦豆子所含苦参碱等成分具有驱虫作用，可外用治疗疥癣、湿疹等皮肤寄生虫感染和瘙痒性疾病，常制成洗剂或膏剂局部使用。
4、止泻止痢
对于湿热蕴结肠道引起的腹泻、赤白痢疾，苦豆子能通过清热燥湿、收敛肠道的功效缓解症状，常与黄连等配伍使用。
5、消肿排脓
在疮疡肿毒初期，苦豆子可促进局部红肿消退。对于已化脓的疮疡，能加速脓液排出，常外敷患处配合内服药物协同治疗。
使用苦豆子需注意其含有毒性成分槐定碱，内服过量可能引发恶心、呕吐等中毒反应。建议在中医师指导下规范使用，避免自行采挖服用。孕妇、体虚者及肝肾功能不全者应慎用，外用时需防止药液进入眼口等黏膜部位。