苜蓿作为药食同源的植物，在中医理论中一般具有清热利尿、通便排毒、凉血止血、补充营养以及抗氧化等功效和作用。其嫩叶可作蔬菜食用，全草可入药，但需在医生指导下使用。
1、清热利尿
苜蓿性微寒，入膀胱经，能清除体内湿热邪气。其含有的皂苷类成分可促进尿液生成，有助于缓解湿热内蕴引起的小便短赤、水肿等症状。古代医籍《本草纲目》记载其能利五脏、通小便。
2、通便排毒
嫩芽中富含的膳食纤维可增加粪便体积，刺激肠道蠕动。每100克新鲜苜蓿含2.1克膳食纤维，能改善功能性便秘，促进肠道毒素排出，但器质性肠道疾病患者不宜单靠此改善。
3、凉血止血
中医认为其性凉入肝经，对于血热妄行引起的鼻衄、痔疮出血有辅助止血效果。现代研究显示其维生素K含量较高，每100克含120微克，有助于促进凝血因子合成，但严重出血仍需及时就医。
4、补充营养
嫩叶富含维生素C、维生素K及钙、铁等矿物质，每100克含维生素C118毫克，钙103毫克。适量食用可补充人体所需微量元素，但不可替代正规膳食来源，特殊人群需注意草酸含量。
5、抗氧化
含有的黄酮类化合物如苜蓿素具有清除自由基作用。实验研究表明其提取物对DPPH自由基清除率达65%，但日常食用量能达到的抗氧化效果有限，不能替代专业抗氧化剂。
苜蓿作为传统中药材使用时需辨证施治，脾胃虚寒者慎用。新鲜食用建议焯水去除草酸，每日摄入量不宜超过200克。若出现腹泻、腹痛等不适症状应及时停用，相关疾病治疗应在专业医师指导下进行。