视神经脊髓炎与多发性硬化的区别主要在于病因机制、临床表现及诊断标准等方面，需结合医学检查进行鉴别。
视神经脊髓炎属于中枢神经系统炎性脱髓鞘疾病，主要累及视神经和脊髓，与特异性水通道蛋白4抗体相关。多发性硬化则是中枢神经系统的广泛性脱髓鞘病变，病灶可分布于脑室周围、视神经等多个区域。两者在发病机制上存在差异，前者以体液免疫异常为主，后者涉及细胞免疫和体液免疫共同作用。
在临床表现方面，视神经脊髓炎更易出现严重的视力下降、横贯性脊髓炎表现，如双下肢瘫痪、感觉平面等。多发性硬化症状更为多样，除视神经炎外，还可出现肢体无力、共济失调、认知障碍等表现，且病程呈现时间多发性和空间多灶性特点。影像学检查显示，视神经脊髓炎的脊髓病灶通常超过3个椎体节段，而多发性硬化的病灶多为散在分布的小斑块。
诊断需依据血清AQP4抗体检测、MOG抗体检测及影像学特征。视神经脊髓炎诊断需满足2015年国际共识诊断标准，包括核心临床特征及影像学支持。多发性硬化主要采用McDonald诊断标准，强调病灶的时间及空间多发性。治疗方案也存在差异，视神经脊髓炎急性期多采用大剂量糖皮质激素冲击治疗，而多发性硬化更注重疾病修正治疗药物的选择。
若出现视力急剧下降、肢体麻木无力等症状，建议及时至神经内科就诊，通过脑脊液检查、脊髓MRI及抗体检测明确诊断。两种疾病的治疗策略和预后不同，早期准确鉴别对改善患者预后具有重要意义。