肾上腺结节不治疗可能导致高血压危象、代谢紊乱、局部压迫症状以及恶变风险等危害，具体危害程度与结节性质有关。功能性肾上腺结节可能持续分泌激素，非功能性结节也可能随体积增大引发并发症。
1、高血压危象
功能性肾上腺结节如嗜铬细胞瘤会异常分泌儿茶酚胺类物质，导致血压剧烈波动。患者可能出现突发性头痛、心悸、面色苍白等症状，严重时可引发脑出血或急性心力衰竭。
2、代谢紊乱
醛固酮腺瘤会导致低钾血症和钠水潴留，出现肌无力、心律失常等症状；皮质醇腺瘤可能引起向心性肥胖、血糖升高和骨质疏松，长期不干预可能发展为糖尿病或病理性骨折。
3、局部压迫症状
直径超过3cm的结节可能压迫肾动脉影响肾脏血流，或挤压周围脏器产生腰背部胀痛。极少数情况可能造成肾盂积水或肠道功能障碍。
4、恶变风险
肾上腺皮质癌的五年生存率不足40%，未及时治疗的恶性结节可能发生远处转移。即使是良性结节，也存在后期发生功能激活的可能性。
5、并发症风险
长期高血压可导致视网膜病变和肾功能损害，电解质紊乱可能诱发致命性心律失常，皮质醇过量可能抑制免疫功能增加感染风险。
肾上腺结节患者需定期复查肾上腺CT平扫+增强、24小时尿游离皮质醇、血醛固酮肾素活性等检查。对于功能性结节或直径＞4cm的结节，建议尽早通过腹腔镜手术切除，术后需长期随访激素水平。