鸦胆子作为一味中药，通常具有清热解毒、燥湿杀虫、止痢、腐蚀赘疣以及抗疟等功效与作用。其药用价值主要体现在中医辨证论治的应用中，需根据个体情况配伍使用。
1、清热解毒
鸦胆子性寒味苦，能清除体内热毒，常用于热毒内蕴引起的痢疾、痔疮肿痛等症。其有效成分对痢疾杆菌等病原微生物有一定抑制作用，可缓解肠道炎症反应。
2、燥湿杀虫
该药能燥除湿邪，外用可治疗湿疮、疥癣等皮肤病症。其提取物对部分寄生虫如阿米巴原虫具有抑制效果，常配合其他药物制成外洗剂使用。
3、止痢
针对湿热下注导致的赤白痢疾，鸦胆子能收敛止泻。现代研究表明其含有的苦木素类物质可调节肠道菌群，改善细菌性痢疾引起的腹泻症状。
4、腐蚀赘疣
鸦胆子油局部外用时，能促使寻常疣、扁平疣等皮肤赘生物坏死脱落。使用时需精准点涂患处，避免损伤周围正常皮肤组织。
5、抗疟
传统医学曾用其治疗疟疾，其所含鸦胆子苦素等成分能抑制疟原虫繁殖。但随着现代抗疟药物发展，此用途已较少应用。
使用鸦胆子需严格遵循中医辨证原则，内服多入丸散剂型以减少胃肠道刺激。该药具有一定毒性，过量可能引起恶心呕吐、腹痛等不良反应，孕妇、脾胃虚弱者禁用。建议在正规医疗机构由中医师配伍使用，外用时注意控制剂量和范围，出现过敏反应应立即停用并就医。