升麻作为一味中药，一般具有发表透疹、清热解毒、升举阳气、抗炎镇痛、调节免疫等功效和作用。其临床应用需结合具体证型，在医生指导下辨证使用。
1、发表透疹
升麻性辛散，能透发肌表疹毒，常用于麻疹初期疹出不畅的情况。其辛散之力可促进疹毒外透，缓解皮肤瘙痒、疹点隐现等症状，常与葛根、芍药等配伍使用。
2、清热解毒
升麻可清解热毒，适用于胃火亢盛所致的牙龈肿痛、口舌生疮等症。对于热毒炽盛引发的咽喉肿痛、疮疡肿毒等情况，常与黄连、石膏等清热药配伍应用。
3、升举阳气
升麻具有升提中气的作用，可改善中气下陷引起的久泻脱肛、子宫下垂等症。常与补气药如黄芪、党参等配伍使用，代表方剂如补中益气汤。
4、抗炎镇痛
现代药理研究表明，升麻中的活性成分具有抑制炎症因子释放的作用，可减轻局部红肿热痛等炎症反应。其镇痛作用对于头痛、牙痛等痛症有一定缓解效果。
5、调节免疫
实验研究发现升麻提取物能增强机体非特异性免疫功能，提高巨噬细胞吞噬能力，但对特异性免疫的调节作用仍需更多临床研究验证。
升麻作为中药材使用时需注意，其性微寒，脾胃虚寒者慎用。临床用药需严格遵循中医辨证原则，避免长期大剂量使用。孕妇及特殊体质人群应在中医师指导下使用，使用过程中如出现恶心、头晕等不适需及时停药就医。