胎盘作为母体与胎儿之间的重要连接器官，一般具有物质交换、内分泌功能、免疫保护、代谢功能以及屏障作用等主要作用。这些功能共同保障胎儿的正常发育和母体妊娠的顺利进行。
1、物质交换
胎盘通过绒毛膜与母体血液进行物质交换，将氧气、水分、葡萄糖、氨基酸等营养物质从母体输送至胎儿，同时将胎儿代谢产生的二氧化碳、尿素等废物排出至母体循环。这一过程类似于胎儿的“营养通道”。
2、内分泌功能
胎盘可分泌人绒毛膜促性腺激素（hCG）、孕酮、雌激素等多种激素。其中hCG能维持妊娠黄体功能，孕酮可抑制子宫收缩，雌激素则促进胎儿器官发育和母体乳腺增生，共同维持妊娠状态。
3、免疫保护
胎盘通过表达特定抗原和分泌免疫调节因子，形成免疫豁免环境。这种机制能阻止母体免疫系统将胎儿识别为异物而产生排斥反应，同时允许母体抗体通过胎盘为胎儿提供被动免疫。
4、代谢功能
胎盘含有丰富的酶系统，可参与糖原合成、脂肪代谢及蛋白质转化。例如能将母体输送的葡萄糖转化为糖原储存，根据胎儿需求调节能量供给，还能合成胎儿发育所需的脂肪酸。
5、屏障作用
胎盘屏障可选择性阻止某些细菌、病毒及药物通过，如大部分分子量大于500道尔顿的物质无法穿透。但需注意风疹病毒、巨细胞病毒等病原体以及酒精、尼古丁等小分子有害物质仍可能通过。
妊娠期间需定期进行胎盘功能监测，避免接触有毒有害物质。若发现胎盘位置异常、钙化等病理情况，应及时在产科医生指导下处理，确保母婴安全。产后胎盘处理需符合医疗规范，不可自行食用或滥用。