叶酸作为水溶性维生素B9，在人体健康中具有重要作用，其功效主要包括预防胎儿神经管缺陷、促进红细胞生成、降低同型半胱氨酸水平、支持细胞分裂以及维持神经系统健康。适量补充叶酸对特定人群尤为重要。
1、预防胎儿神经管缺陷
叶酸参与DNA和RNA的合成，孕期及时补充能有效降低胎儿脊柱裂、无脑儿等神经管畸形的发生率。研究表明，孕前3个月至孕早期每日补充0.4-0.8mg叶酸可降低50%-70%的畸形风险。
2、促进红细胞生成
叶酸与维生素B12协同参与红细胞的成熟过程，缺乏时会导致巨幼红细胞性贫血。补充叶酸能改善血红蛋白合成，缓解因叶酸缺乏引起的疲劳、面色苍白等症状。
3、降低同型半胱氨酸水平
叶酸作为辅酶参与同型半胱氨酸的代谢转化，充足的叶酸摄入可降低血液中同型半胱氨酸浓度，减少动脉粥样硬化和血栓形成的风险，对心血管健康具有保护作用。
4、支持细胞分裂
叶酸是细胞增殖过程中核酸合成的必需物质，尤其在胚胎发育期和儿童生长期，能促进组织细胞的分裂与再生，维持正常的生长发育速度。
5、维持神经系统健康
叶酸通过参与神经递质合成，对认知功能和情绪调节有重要作用。中老年人群适当补充可能有助于延缓认知功能衰退，改善抑郁症状。
建议备孕女性及孕早期妇女在医生指导下规范补充叶酸，普通人群可通过深绿色蔬菜、动物肝脏等食物摄取。长期服用叶酸制剂需注意可能掩盖维生素B12缺乏症状，建议在专业医疗指导下进行合理补充。