中医理气与行气在调理气机方面有所不同，理气侧重于调整气的升降出入，行气则注重促进气的运行。两者在定义、侧重点、应用范围等方面存在差异，需结合具体病情进行辨证施治。
1、定义不同
理气主要指通过药物或疗法调理人体气机的功能，改善气滞、气逆等病理状态。例如，肝气郁结时使用柴胡、香附等药物疏肝理气。行气则强调推动气的运行，使停滞的气血得以疏通，常用枳实、木香等药物促进局部气机流动，适用于气滞引起的胀痛。
2、侧重点不同
理气的作用范围较广，涵盖气的生成、输布和代谢全过程的调节，注重恢复整体气机平衡。行气更偏向于针对气行受阻的局部症状，如胸胁胀满、脘腹胀痛等，通过行散之力直接消除气滞状态。
3、应用范围不同
理气法适用于多种气机失调病症，包括脾胃气滞的嗳气、肝郁气滞的烦躁等，常与健脾、疏肝等治法配合。行气法则多用于气滞血瘀的实证，如跌打损伤后的瘀肿疼痛，常与活血药配伍以增强疗效。两者在临床上常协同使用，如陈皮既可行气又能理气和中。
理气与行气均需根据患者体质和证型选择，气虚无滞者慎用行气药。建议就诊中医科，通过望闻问切明确病因后，在医师指导下选用理气丸、四磨汤等方剂，避免盲目使用耗气药物加重体虚。