芡实作为药食同源的中药材，一般具有健脾止泻、益肾固精、除湿止带、补充营养、增强体质等健康益处。其功效作用主要体现在中医理论中的补益和固摄方面。
1、健脾止泻
芡实味甘涩性平，归脾经，能通过补益脾胃之气改善脾虚引起的慢性腹泻。其含有的淀粉酶抑制剂可减缓肠道蠕动，对于脾胃虚弱导致的大便稀溏有收敛作用，常与白术、茯苓等药材配伍使用。
2、益肾固精
中医认为芡实入肾经，可通过收敛固摄作用改善肾气不固引起的遗精、夜尿频多。现代研究发现其含有的皂苷类物质可能通过调节性激素水平发挥作用，临床上多与金樱子、菟丝子同用。
3、除湿止带
芡实具有燥湿功效，对脾虚湿盛引起的女性白带量多、质地清稀有改善作用。其含有的鞣质成分可减少阴道分泌物，常与黄柏、白果等药材配伍治疗带下病。
4、补充营养
每100克芡实含蛋白质8.3克、碳水化合物79克及多种微量元素。所含的维生素B族和钙、磷等矿物质可为机体提供必需营养素，特别适合体质虚弱者作为食疗补充。
5、增强体质
芡实中的多酚类物质具有抗氧化作用，能清除自由基。其含有的免疫活性多糖可促进淋巴细胞增殖，长期适量食用有助于提高机体抗病能力，但需配合规律作息才能发挥最佳效果。
芡实作为药食两用食材，建议每日摄入量控制在15-30克。食用前需充分浸泡去除涩味，脾胃湿热者慎用。孕妇及糖尿病患者使用前应咨询中医师，避免与辛辣油腻食物同食影响吸收效果。储存时需注意防潮防蛀，确保药材质量。