北沙参作为一味中药材，一般具有养阴清肺、益胃生津、润肠通便、清热止咳、增强免疫等功效和作用。其性微寒，味甘微苦，归肺胃经，在中医临床上常用于调理阴虚相关病症。
1、养阴清肺
北沙参含有皂苷类和多糖成分，能滋润肺阴，缓解因肺燥引起的干咳无痰、咽喉干痛等症状。对于肺结核或慢性支气管炎患者出现的阴虚肺热证，常与麦冬、玉竹配伍使用。
2、益胃生津
本品能促进胃液分泌，改善胃阴不足导致的饥不欲食、口干舌燥等症。临床用于萎缩性胃炎或放疗后出现的胃阴亏损时，多与石斛、生地黄同用。
3、润肠通便
其含有的黏液质成分可润滑肠道，缓解阴虚肠燥引发的便秘。老年性便秘或热病后期伤阴导致的排便困难，常与火麻仁、柏子仁配伍。
4、清热止咳
通过清除肺热，可减轻痰黄黏稠、咳嗽气促等热性咳嗽症状。对于风热犯肺或肺热壅盛引发的咳嗽，常与黄芩、浙贝母搭配应用。
5、增强免疫
现代研究表明其多糖成分能激活巨噬细胞，提升机体抗病能力。在辅助治疗免疫功能低下或术后体虚患者时，常与黄芪、党参等补气药配合使用。
使用北沙参时需注意脾胃虚寒者慎用，且不宜与藜芦同用。建议在中医师指导下根据体质辨证使用，避免自行长期大量服用。对于存在明确器质性疾病者，仍需结合规范治疗。