神经酰胺不是激素，它是皮肤角质层中天然存在的一种脂质成分，主要参与皮肤屏障功能的维护。激素通常指体内分泌的调节性物质，如皮质醇、雌激素等，而神经酰胺与激素在结构和功能上均存在本质差异。
神经酰胺属于鞘脂类物质，由脂肪酸与鞘氨醇通过酰胺键结合形成，其分子结构不含有甾体环或肽链，而激素多为类固醇或蛋白质类物质。在作用机制上，激素需要通过血液运输作用于靶器官，调节新陈代谢、生长发育等系统性生理过程；神经酰胺则直接参与细胞间脂质的排列，通过填充角质细胞间隙来维持皮肤锁水功能，修复物理屏障。
从来源角度看，人体激素主要由内分泌腺体合成，如肾上腺分泌糖皮质激素；神经酰胺则通过表皮细胞内的合成酶系生成，也可从植物中提取或人工合成后添加在护肤品中。临床研究显示，外源性神经酰胺能有效改善特应性皮炎患者的经皮水分丢失值（TEWL），其机制与激素类药物完全不同。
建议选择含神经酰胺的护肤品时注意查看成分表，避免与含激素类物质的产品混淆使用。若皮肤出现异常反应，应及时到皮肤科就诊，通过专业检测明确成分属性，在医师指导下进行针对性治疗。日常护肤建议选用通过皮肤刺激性测试的医学护肤品，这类产品通常会在包装明确标注“不含激素”标识。