乳果糖是一种常用的渗透性泻药，一般具有治疗慢性便秘、辅助治疗肝性脑病、调节肠道菌群、术前肠道准备以及改善慢性肾功能不全等功效和作用。该药物需在医生指导下合理使用，避免自行用药引发不良反应。
1、治疗慢性便秘
乳果糖作为高渗透性物质，能在肠道内形成高渗环境，促使水分向肠腔转移，软化粪便并增加体积。这种物理性作用可刺激肠壁神经，增强结肠蠕动能力，尤其适合老年性便秘或功能性便秘患者。
2、辅助治疗肝性脑病
该药物通过降低肠道pH值，抑制产氨菌的生长繁殖，减少氨类毒素的产生。同时形成的酸性环境促进铵离子转化为难以吸收的氨分子，有效降低血氨浓度，改善神经精神症状。
3、调节肠道菌群
乳果糖作为益生元可选择性促进双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌增殖，抑制致病菌过度生长。这种菌群调节作用有助于恢复肠道微生态平衡，改善腹胀、腹泻等消化功能紊乱症状。
4、术前肠道准备
在外科手术前应用时，乳果糖能快速清洁肠道内容物，减少术中污染风险。其温和的导泻作用相比强效泻药更少引起电解质紊乱，特别适用于需要肠道净化但体质较弱的患者。
5、改善慢性肾功能不全
通过促进肠道氮质排泄，乳果糖能降低尿素氮水平，减轻肾脏负担。这种非透析的辅助治疗方式常作为慢性肾衰竭患者的综合管理手段之一。
使用乳果糖期间可能出现腹胀、腹痛等消化道反应，通常随用药时间延长逐渐减轻。建议便秘患者同时增加膳食纤维摄入，肝性脑病患者需严格监测血氨指标。存在肠梗阻、半乳糖血症等禁忌症者禁用，糖尿病患者使用时应注意监测血糖变化。