甘草作为传统中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。其药用价值在中医临床中被广泛应用，但具体使用需遵医嘱。
1、补脾益气
甘草归心、肺、脾、胃经，能补益脾胃之气，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、倦怠乏力等症状。对于气血不足或中气下陷的情况，常配伍党参、白术等药材协同增效。
2、清热解毒
该药材生用时可清解热毒，常用于治疗热毒疮疡、咽喉肿痛等症。其有效成分能抑制炎症反应，减轻局部红肿热痛，临床多与金银花、连翘等清热解毒药配伍使用。
3、祛痰止咳
甘草可通过稀释痰液、缓解支气管痉挛来改善咳嗽症状，对风热咳嗽、肺热咳喘等呼吸系统疾病有辅助治疗作用，常与杏仁、桔梗等止咳化痰药配伍应用。
4、缓急止痛
甘草具有缓解平滑肌痉挛的作用，能减轻脘腹疼痛、四肢挛急等不适症状。在芍药甘草汤等经典方剂中，常与芍药配伍发挥协同解痉镇痛效果。
5、调和药性
甘草在复方中能缓和药物烈性，降低附子、大黄等峻烈药物的毒副作用，同时可增强方剂中各类药物的协同作用，被称为“国老”。
使用甘草时需注意，长期或过量服用可能引起水钠潴留、血压升高等不良反应。湿热体质、高血压患者应慎用，孕妇及婴幼儿需在中医师指导下规范使用，避免自行配伍中药方剂。