小于胎龄儿主要表现为出生体重低于同胎龄正常范围，常伴有皮下脂肪薄、皮肤干燥松弛、头身比例异常等体征。其典型症状和体征包括低出生体重、皮下脂肪减少、头部相对较大、呼吸异常、代谢紊乱以及神经行为异常等。
1、低出生体重
小于胎龄儿的体重通常低于同胎龄平均体重的第10百分位，部分患儿甚至低于第3百分位。这是最直接的诊断依据，可能与胎盘功能不足、母体营养不良或妊娠期高血压等因素相关。
2、皮下脂肪减少
患儿皮下脂肪层较薄，皮肤松弛且缺乏弹性，常伴有皮肤干燥、脱屑或皱褶明显。触摸时可感知肌肉组织较少，四肢纤细，尤其是大腿和臀部脂肪明显不足。
3、头部相对较大
由于躯体发育受限而头部发育相对正常，可能出现头围与身长比例失调的现象。部分患儿会呈现"小老头样"面容，表现为前额突出、脸颊凹陷的特征。
4、呼吸异常
约30%患儿可能出现呼吸窘迫，表现为呼吸急促、鼻翼扇动或三凹征。这主要与肺表面活性物质合成不足有关，严重者可能并发呼吸暂停或新生儿呼吸窘迫综合征。
5、代谢紊乱
常见持续性低血糖（血糖小于2.2mmol/L），表现为嗜睡、震颤或喂养困难。部分患儿可能出现低钙血症、红细胞增多症等代谢异常，需通过实验室检查确诊。
6、神经行为异常
包括肌张力低下或增高、原始反射减弱、睡眠周期紊乱等表现。长期随访发现，部分患儿可能出现精细运动障碍或认知发育迟缓。
对于小于胎龄儿，建议出生后立即进行全面的体格检查和生命体征监测。注意维持体温稳定，保持中性温度环境。建议早期开始微量喂养，密切监测血糖变化，必要时静脉补充葡萄糖。如出现呼吸窘迫、持续低血糖或其他并发症，应及时转诊新生儿科进行专业治疗。定期进行生长发育评估和神经行为筛查有助于早期发现潜在问题。