交感神经和副交感神经是自主神经系统的两个重要分支，二者的主要区别在于功能调节方向、作用范围以及递质受体类型。交感神经主要负责应激状态下的身体调节，而副交感神经则主导静息状态下的生理功能恢复。
1、功能调节方向不同
交感神经在人体处于紧张、危险或剧烈活动时被激活，例如心跳加快、血压升高、瞳孔扩大等反应均由其介导，帮助机体应对“战斗或逃跑”反应。副交感神经则在休息、消化时发挥作用，例如促进胃肠蠕动、降低心率、收缩瞳孔等，帮助机体实现“休息和消化”功能。
2、作用范围差异
交感神经的作用范围较广泛，其兴奋时常引发全身多器官协同反应，如同时影响心血管、呼吸和代谢系统。副交感神经的作用更具局部性和针对性，例如单独调节膀胱收缩或唾液分泌，各器官活动相对独立。
3、递质与受体类型不同
交感神经节后纤维主要释放去甲肾上腺素，作用于α和β肾上腺素受体。副交感神经节后纤维则释放乙酰胆碱，作用于毒蕈碱型胆碱受体（M受体）。这种递质差异决定了二者对靶器官产生相反的调节效果。
日常需注意通过规律作息、适度运动和心理调节维持自主神经平衡。若出现持续心悸、消化不良等自主神经失调症状，建议及时就医进行心率变异性检测等专业评估，必要时在医生指导下进行生物反馈治疗或药物干预。