环甲膜穿刺主要适用于急性上呼吸道梗阻、喉部损伤或水肿、麻醉或手术中紧急气道建立等紧急情况。其操作需由专业医疗人员评估后实施，不可自行操作。
1、急性上呼吸道梗阻
当患者因异物阻塞、喉头水肿、感染性喉炎等原因导致严重呼吸困难甚至窒息时，环甲膜穿刺可作为临时急救措施。例如食物误吸、过敏性喉水肿或急性会厌炎等，可能迅速引起气道完全或不完全阻塞，此时穿刺可暂时恢复通气，为后续气管切开或插管争取时间。
2、喉部损伤或水肿
喉部外伤、烧伤、化学腐蚀伤或术后喉部组织肿胀时，可能压迫气道造成通气障碍。若患者出现三凹征、发绀等缺氧表现，且常规插管困难，环甲膜穿刺能快速建立应急气道通路，避免因缺氧导致脑损伤或多器官衰竭。
3、麻醉或手术紧急情况
在全身麻醉诱导期或头颈部手术中，若突发喉痉挛、气管插管失败且面罩通气无效，需立即进行环甲膜穿刺维持氧供。此外，某些颌面部严重创伤或肿瘤压迫气道的患者，术前可能预先定位环甲膜作为应急预案。
该操作属于临时性急救手段，穿刺后需尽快转为气管切开等确定性气道管理。实施前需评估患者颈前区解剖结构是否清晰，排除凝血功能障碍等禁忌证。术后需密切监测氧饱和度，预防皮下气肿、出血或感染等并发症，并及时进行后续治疗。