肉碱是人体内一种重要的氨基酸衍生物，主要参与脂肪酸代谢、能量生成以及细胞保护等生理活动。其作用通常包括促进脂肪酸氧化、维持能量供应、抗氧化保护、支持心脏功能以及调节脂代谢等。适量摄入肉碱有助于维持机体正常代谢需求。
1、促进脂肪酸氧化
肉碱在脂肪酸代谢中起关键作用，它能将长链脂肪酸转运至线粒体内进行β-氧化，为机体提供能量。这一过程对肌肉、心脏等依赖脂肪酸供能的组织尤为重要，缺乏肉碱可能导致脂肪代谢障碍。
2、维持能量供应
肉碱通过促进脂肪酸分解，帮助生成三磷酸腺苷（ATP），尤其在长时间运动或饥饿状态下，能有效提高能量利用效率。此外，它还能减少乳酸堆积，延缓运动疲劳。
3、抗氧化保护
肉碱具有清除自由基的能力，可减少氧化应激对细胞膜的损伤。其分子结构中的氨基基团能与过氧化脂质结合，保护线粒体膜完整性，从而维护细胞正常功能。
4、支持心脏功能
心肌细胞约70%的能量来源于脂肪酸氧化，肉碱通过促进心肌能量代谢，帮助维持心脏收缩力。研究表明肉碱缺乏可能与心肌缺血等心脏疾病相关。
5、调节脂代谢
肉碱可促进低密度脂蛋白胆固醇的代谢，降低血液中甘油三酯水平。其通过加速脂肪酸利用减少脂肪堆积，对肥胖、高脂血症等代谢性疾病具有潜在改善作用。
日常应注意通过红肉、鱼类等食物补充肉碱，但特殊人群如慢性肾病患者需谨慎使用相关补充剂。存在代谢异常或需辅助治疗时，建议在医生指导下合理调整摄入量，避免自行过量补充。