支链氨基酸是人体必需的三种氨基酸，包括亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸。这类氨基酸因分子结构中具有分支的碳链而得名，无法由人体自行合成，需通过食物或补充剂获取。
1、促进肌肉合成
支链氨基酸中的亮氨酸能激活mTOR信号通路，刺激肌肉蛋白质合成，帮助维持肌肉量。尤其在力量训练后补充，可有效促进肌肉修复和生长。
2、延缓运动疲劳
在长时间运动中，支链氨基酸可通过竞争性抑制色氨酸进入血脑屏障，减少5-羟色胺的生成，从而延缓中枢性疲劳的发生。补充后能提高运动耐力约15%-20%。
3、调节血糖代谢
异亮氨酸和缬氨酸可增强骨骼肌对葡萄糖的摄取能力，通过激活AMPK通路改善胰岛素敏感性。研究发现补充支链氨基酸能使餐后血糖波动幅度降低12%左右。
4、改善肝性脑病
肝硬化患者补充支链氨基酸可调节血浆氨基酸谱，降低芳香族氨基酸浓度，改善血脑屏障通透性。临床数据显示可使肝性脑病发生率下降30%-40%。
5、维持氮平衡
作为肌肉组织的主要成分，支链氨基酸占肌肉蛋白总量的35%。在创伤、手术等应激状态下补充，能减少肌肉分解，维持正氮平衡，促进伤口愈合。
支链氨基酸广泛存在于乳制品、红肉和豆类中，健康人群每日推荐摄入量为50-100mg/kg体重。使用补充剂时需注意与其它氨基酸的摄入平衡，慢性肾病患者应在医生指导下使用。过量摄入可能导致血氨升高，出现恶心、头痛等不良反应。