玉竹作为传统中药材，具有滋阴润燥、生津止渴、润肺养胃、增强免疫力以及改善皮肤干燥等功效和作用。其药性平和，常被用于中医调理和养生保健。
1、滋阴润燥
玉竹性味甘寒，归肺、胃经，能滋养阴液并缓解体内燥热。中医认为其适用于肺胃阴虚导致的干咳少痰、口干舌燥等症状，可通过补阴生津调节人体阴阳平衡。现代研究显示，其多糖成分可能通过调节体液代谢发挥作用。
2、生津止渴
玉竹所含的黏多糖成分具有促进唾液分泌的作用，对热病伤津或糖尿病引起的烦渴症状有辅助改善效果。其生津作用主要通过滋养胃阴实现，适合长期咽干口燥人群适量使用。
3、润肺养胃
该药材能润泽肺脏和胃腑，对肺燥咳嗽、胃阴不足引起的食欲不振有调理作用。临床常用于慢性支气管炎或萎缩性胃炎患者的辅助治疗，可与沙参、麦冬等配伍增强疗效。
4、增强免疫力
玉竹中的玉竹多糖具有调节免疫细胞活性的作用，能提升机体抗病能力。实验研究表明其可促进淋巴细胞增殖，增强巨噬细胞吞噬功能，但具体作用机制仍需进一步研究验证。
5、改善皮肤干燥
中医认为肺主皮毛，玉竹通过润肺间接改善皮肤状态。其含有的维生素A样物质和氨基酸成分有助于维持皮肤屏障功能，对秋冬季节皮肤脱屑、瘙痒有缓解效果。
使用玉竹前建议咨询中医师，根据体质辨证用药。阴虚体质者可适量用其煮水或煲汤，但脾胃虚寒者需慎用。若需长期服用或配合其他药物治疗，应在专业医师指导下进行，避免自行用药引发不适。