何首乌作为传统中药材，通常具有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨以及润肠通便等功效。其炮制品与生用存在功效差异，需在医生指导下合理使用。
1、补肝肾
何首乌性味苦甘涩微温，归肝、肾经，中医认为其能滋补肝肾精血，适用于肝肾不足引起的头晕目眩、腰膝酸软等症状，常与其他补益药材配伍使用。
2、益精血
精血亏虚可能导致须发早白、面色萎黄等问题，何首乌可通过补益精血改善相关症状，传统用法常与当归、枸杞等药材搭配。
3、乌须发
该功效与补益精血作用相关，中医临床多用于改善须发早白，常通过长期调理发挥作用，但需注意个体差异及配伍禁忌。
4、强筋骨
肝肾不足可能导致筋骨痿弱，何首乌通过补益肝肾间接达到强健筋骨的效果，常与杜仲、牛膝等强筋壮骨药材共同使用。
5、润肠通便
生何首乌含有结合型蒽醌类成分，能刺激肠道蠕动，适用于精血亏虚导致的肠燥便秘，但需控制用量避免腹泻。
日常食用可选用炮制后的制何首乌，常见方法包括煎汤、泡酒或配伍药膳。煎汤可取5-10克加水煎煮30分钟；泡酒时每500毫升白酒添加20-30克，浸泡1个月后适量饮用；食疗时可与黑豆、粳米同煮。需注意生何首乌可能具有肝毒性，不宜自行长期大量服用，出现食欲减退或皮肤黄染应立即停用并就医。