福尔马林是甲醛的水溶液，在医疗领域通常具有器械消毒、防腐保存、组织固定、皮肤病治疗以及牙科应用等作用。其作用机制主要基于甲醛的强效杀菌和固定蛋白质特性，但需在专业人员指导下规范使用。
1、器械消毒
福尔马林可通过破坏微生物的蛋白质结构达到灭菌效果，常用于不耐高温的医疗器械消毒，如内窥镜、手术器械等。其气体熏蒸法能有效杀灭细菌芽孢和病毒，适用于密闭空间内的物品灭菌。
2、防腐保存
福尔马林能使生物组织蛋白质凝固变性，抑制腐败菌生长，常用于解剖标本、生物标本的长期防腐保存。在法医学领域也用于尸体临时防腐处理，延缓组织分解过程。
3、组织固定
病理检查中常用10%福尔马林溶液固定手术切除标本，通过交联蛋白质保持细胞形态结构，防止组织自溶，为后续制作病理切片提供良好基础。这是病理诊断的关键预处理步骤。
4、皮肤病治疗
低浓度福尔马林溶液（0.1%-2%）可用于治疗多汗症、跖疣等皮肤问题。其收敛作用可减少汗液分泌，角质溶解特性有助于疣体脱落，但需严格把控浓度避免皮肤灼伤。
5、牙科应用
在根管治疗中偶尔用作消毒剂，可清除根管内坏死组织。但因其组织刺激性强，现多被更安全的替代消毒剂取代，使用范围已明显缩小。
使用福尔马林需注意环境通风，避免直接接触皮肤和黏膜。医疗机构应严格按照消毒技术规范操作，普通患者切勿自行使用。接触福尔马林溶液时应佩戴防护装备，操作后充分冲洗接触部位，出现刺激症状立即就医。