铁棍山药作为药食同源的食材，在中医理论中具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精、调节血糖、增强免疫等功效。其含有的黏液蛋白、淀粉酶等成分对机体有多方面的调理作用。
1、补脾养胃
铁棍山药富含淀粉酶和多酚氧化酶，能促进食物中淀粉的分解，缓解脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀等症状。中医常用其配伍白术、茯苓等药材，改善消化不良。
2、生津益肺
山药中的皂苷和黏液质能滋润呼吸道黏膜，对于肺虚引起的干咳、痰少等症状有缓解作用，常与沙参、麦冬等滋阴药材搭配使用。
3、补肾涩精
所含薯蓣皂苷元具有类激素样作用，可改善肾气不足导致的腰膝酸软、夜尿频多等症状。中医临床多用于治疗男性遗精、女性带下等肾虚证候。
4、调节血糖
山药多糖能延缓肠道对葡萄糖的吸收，辅助维持餐后血糖稳定。但其降糖作用较弱，不能替代降糖药物，糖尿病患者需遵医嘱食用。
5、增强免疫
山药多糖可激活巨噬细胞活性，促进淋巴细胞增殖，其含有的锌、硒等微量元素也有助于提高机体抗病能力。适合体质虚弱人群作为食疗补充。
需注意山药淀粉含量较高，糖尿病患者应控制摄入量。药用时建议在中医师指导下配伍使用，避免与碱性药物同服。日常食用以蒸煮为主，每日摄入量不宜超过200克，大便燥结者慎用。