益生菌作为对人体有益的活性微生物，一般具有促进消化、增强免疫力、维护肠道健康、缓解腹泻、改善乳糖不耐受等健康益处。其作用机制与调节肠道菌群平衡密切相关。
1、促进消化
益生菌能帮助分解食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物，促进营养物质的吸收。例如，乳杆菌和双歧杆菌可产生消化酶，协助分解乳糖和膳食纤维，缓解饱胀感和消化不良。
2、增强免疫力
这些微生物通过刺激肠道内免疫细胞分泌免疫球蛋白A，增强肠道屏障功能。研究表明，益生菌能调节Th1/Th2免疫平衡，降低呼吸道感染发生频率约30%。
3、维护肠道健康
益生菌通过竞争性抑制致病菌定植，维持肠道菌群平衡。它们代谢产生的短链脂肪酸（如丁酸）可为肠黏膜细胞提供能量，促进肠壁修复，降低肠易激综合征风险。
4、缓解腹泻
针对抗生素相关性腹泻，益生菌能恢复被破坏的肠道菌群。布拉氏酵母菌可抑制艰难梭菌过度增殖，使腹泻持续时间缩短12-30小时。对轮状病毒感染性腹泻也有辅助改善作用。
5、改善乳糖不耐受
乳杆菌等菌株产生的β-半乳糖苷酶，可将乳糖分解为易吸收的单糖。临床试验显示，服用益生菌后约70%乳糖不耐受者腹胀症状减轻，酸奶中的益生菌可使乳糖吸收率提升50%。
建议选择含有明确菌株编号（如LGG菌、BB-12）的产品，注意冷藏保存以保证活性。婴幼儿、免疫功能低下者使用前应咨询医生，长期服用需间隔2-3个月。需注意益生菌不能替代药物治疗，若出现持续腹痛、血便等症状应及时就医。