牛至作为药食两用的植物，一般具有抗菌消炎、抗氧化、促进消化、缓解呼吸道疾病以及增强免疫力等功效和作用。但部分人群使用后可能出现副作用，需根据个人体质合理应用。
1、抗菌消炎
牛至中含有的香芹酚和百里香酚等活性成分，能抑制金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等病原微生物的繁殖，减轻炎症反应。其提取物常用于辅助治疗皮肤感染或轻微伤口。
2、抗氧化
牛至的多酚类物质可清除体内自由基，延缓细胞氧化损伤，对预防慢性疾病有一定潜在益处，但需配合均衡饮食才能发挥作用。
3、促进消化
该植物能刺激胃酸和胆汁分泌，缓解腹胀、食欲不振等症状，适合消化不良时作为辅助调理使用。
4、缓解呼吸道疾病
牛至精油通过抗炎和舒张支气管作用，可改善感冒引起的咳嗽、咽喉肿痛，但严重呼吸道感染仍需规范治疗。
5、增强免疫力
其成分能调节免疫细胞活性，适量摄入有助于提升机体防御能力，但无法替代药物治疗。
牛至可能引起过敏反应，如皮疹、瘙痒等，敏感体质者初次使用时建议小剂量测试。过量摄入可能导致恶心、腹泻等胃肠道刺激症状。与抗凝血药物合用可能增加出血风险，需遵医嘱调整用量。孕妇因安全性研究不足，应慎用牛至精油及相关制品。长期大量服用可能影响肝脏代谢功能，建议使用2-3周后暂停。出现不良反应应立即停用并就医，日常使用以膳食添加为主，治疗性使用需经专业医师指导。