麻黄作为一种中药材，通常具有发汗散寒、宣肺平喘、利水消肿、祛风除湿以及抗菌抗病毒等功效和作用。其临床应用需在中医师指导下进行，避免自行用药。
1、发汗散寒
麻黄性味辛温，能刺激汗腺分泌，通过促进体表血液循环帮助驱散寒邪，常用于治疗风寒感冒初期出现的恶寒无汗、头身疼痛等症状。其发汗作用较强，适用于表实证。
2、宣肺平喘
对于外邪犯肺引起的咳嗽气喘，麻黄可宣畅肺气、解除支气管痉挛。现代研究显示其含有的生物碱成分能舒张支气管平滑肌，改善呼吸道通气功能，适用于哮喘急性发作或慢性支气管炎。
3、利水消肿
麻黄通过宣发肺气促进水液代谢，中医认为肺主通调水道，可改善因肺气不宣导致的水肿症状，常配伍其他利水药用于急性肾炎初期出现的颜面浮肿等情况。
4、祛风除湿
麻黄辛散温通之性有助于驱散肌表风湿，对于风寒湿邪侵袭引起的关节疼痛、肌肉酸重等痹症有缓解作用，常与桂枝、白术等药物配伍使用。
5、抗菌抗病毒
现代药理学研究表明，麻黄提取物对金黄色葡萄球菌、流感病毒等病原微生物具有一定抑制作用，其抗感染作用常与其他清热解毒药物协同起效。
需注意麻黄所含麻黄碱可能引起血压升高、心悸等不良反应，表虚自汗、高血压患者及孕妇慎用。临床应用需严格把握剂量和适应症，建议在正规医疗机构经辨证后使用。