肠癌具有一定的遗传倾向，但并非所有肠癌都会遗传。大多数肠癌属于散发性病例，可能与后天环境、生活习惯等因素有关，仅有少部分与遗传基因突变相关。存在肠癌家族史的人群患病风险相对较高，建议定期筛查。
肠癌的遗传性主要与特定基因突变有关，例如林奇综合征和家族性腺瘤性息肉病。林奇综合征患者因错配修复基因缺陷，导致结直肠癌发病风险显著增加，常伴有子宫内膜癌等其他肿瘤。家族性腺瘤性息肉病患者因APC基因突变，肠道会出现数百枚息肉，40岁前癌变概率极高。这类遗传性疾病可通过基因检测明确诊断，需定期进行肠镜监测。
散发性肠癌占所有病例的70%-80%，其发生与年龄、饮食结构、肥胖、吸烟等因素密切相关。高脂低纤维饮食可能促进肠道黏膜慢性炎症，增加基因突变概率。长期吸烟者肠道内致癌物质浓度升高，也会损伤DNA修复机制。此外，溃疡性结肠炎等肠道慢性疾病患者，随着病程延长，癌变风险逐渐上升。
对于有肠癌家族史的人群，建议从40岁开始每3-5年进行结肠镜检查。日常生活中应注意保持体重指数在正常范围，每日摄入足量膳食纤维（25-30克），减少红肉及加工肉制品摄入。若家族中存在多位肠癌患者或年轻发病者（＜50岁），可考虑到遗传咨询门诊进行基因检测和风险评估。