蓖麻子作为中药材，通常具有泻下通便、消肿拔毒、祛风活络、催产以及抗炎镇痛等功效与作用。其药用价值需在中医理论指导下合理应用。
1、泻下通便
蓖麻子富含蓖麻油，进入肠道后可刺激肠壁蠕动，促进粪便排出，适用于缓解燥热内结或津亏引起的便秘症状。但需注意不可长期或过量使用，以免导致电解质紊乱。
2、消肿拔毒
其含有的蓖麻毒素成分具有局部刺激作用，外敷时可促进痈疽疮疡等皮肤感染的脓液排出。临床常用其捣碎后外敷患处，辅助治疗疔疮肿毒、乳腺炎等化脓性病变。
3、祛风活络
中医认为蓖麻子性味甘辛平，归大肠经与肺经，通过局部穴位贴敷可发挥通经活络功效。对于风湿痹痛、关节僵直等病症，可配合艾灸或针灸联合使用。
4、催产
蓖麻油在妇产科曾用于刺激子宫平滑肌收缩，帮助宫颈成熟。现代临床已严格限制使用，仅在特定医疗监护下用于过期妊娠引产，普通人群禁止擅自服用。
5、抗炎镇痛
研究发现蓖麻子中的蓖麻油酸等成分具有抑制炎症介质释放的作用，可减轻肌肉劳损或扭伤后的局部红肿热痛。通常将其制成油剂外涂，配合按摩改善症状。
蓖麻子所含的蓖麻毒素具有较强毒性，口服4-7粒即可引发中毒。使用前需经专业炮制去除毒性成分，且必须在中医师指导下规范使用。孕妇、哺乳期妇女及消化功能不全者禁用，外用时需避开黏膜及破损皮肤。