玄参作为一味常见中药材，一般具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结、润燥通便、抗炎镇静等功效和作用。其药性偏寒，主要归肺、胃、肾经，需在中医师指导下辨证使用。
1、清热凉血
玄参性味苦寒，能清营分血分之热，适用于温热病热入营血所致的高热烦渴、皮肤斑疹等症状。其含有的哈巴俄苷等成分可通过调节体温中枢发挥退热作用。
2、滋阴降火
本品能滋养肾阴、清降虚火，常用于阴虚火旺引起的咽喉肿痛、目赤耳鸣、骨蒸潮热等症。现代研究显示其多糖成分具有调节免疫的作用。
3、解毒散结
玄参可解热毒、散郁结，对热毒蕴结所致的瘰疬结核、痈肿疮毒有消散作用。其乙醇提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用。
4、润燥通便
玄参质地油润，能增液润肠，适用于热病伤阴或老年阴亏导致的肠燥便秘，可通过增加肠道润滑度改善排便困难。
5、抗炎镇静
实验研究表明玄参中的环烯醚萜类成分能抑制前列腺素E2等炎症介质释放，对咽喉炎、扁桃体炎等炎症性疾病有辅助治疗作用，同时具有一定中枢镇静效果。
玄参作为药材使用时需注意，脾胃虚寒、大便溏泄者慎用。服用期间应忌食辛辣刺激性食物，若需与其他药物配伍使用，建议提前咨询中医师以避免药物相互作用。出现持续发热或感染症状时，应及时就医进行综合治疗。