感染性疾病的严重程度因具体疾病类型、患者自身健康状况以及治疗是否及时等因素而异，不能一概而论。例如普通感冒、轻度皮肤感染等通常预后良好，而败血症、重症肺炎等可能危及生命。
1、疾病类型
大多数由病毒引起的上呼吸道感染，如普通感冒，通常症状较轻且具有自限性。但某些病原体如埃博拉病毒、狂犬病毒等引发的感染，病死率可超过50%。结核分枝杆菌引起的肺结核若未规范治疗，可能发展为耐药结核，治疗周期长达18-24个月。
2、个体差异
健康成年人发生尿路感染通常口服抗生素即可治愈。但存在基础疾病的患者，如糖尿病患者发生足部感染，可能迅速进展为坏疽，截肢风险增加3-5倍。免疫功能低下者感染水痘-带状疱疹病毒后，发生肺炎、脑炎等并发症的概率比健康人群高10倍。
3、干预时机
早期使用奥司他韦治疗流感可将重症发生率降低38%。对于创伤后破伤风感染，在受伤后24小时内接种疫苗可达到完全预防效果。但延误治疗可能使感染性休克患者的死亡率从20%上升至40%以上。
出现发热伴寒战、意识改变、呼吸急促（呼吸频率大于20次/分）或血压下降（收缩压小于90mmHg）等预警症状时，建议立即到急诊科就诊。日常应注意手卫生，按时接种疫苗，避免滥用抗生素。医疗机构对多重耐药菌感染患者实施接触隔离后，交叉感染率可下降60%以上。