乳腺位于人体胸部，是皮肤下方的腺体组织，通常左右对称分布于胸大肌和胸筋膜表面，范围大致在第2至第6肋骨之间，并向腋窝方向延伸。乳腺的主要作用包括哺乳、参与激素调节、保护胸部结构以及代谢脂肪等。
1、哺乳
乳腺是哺乳动物特有的器官，其核心功能是分泌乳汁。在孕期和哺乳期，乳腺受催乳素等激素刺激，腺泡细胞增殖并合成乳汁中的蛋白质、脂肪等成分，通过乳管输送至乳头，为新生儿提供营养和免疫保护。
2、激素调节
乳腺组织对雌激素、孕激素等性激素高度敏感。这些激素不仅调控乳腺的发育周期（如青春期乳房增大、月经周期中的腺体变化），还参与维持女性第二性征，如乳房的形态和饱满度。
3、保护与支持
乳腺中的脂肪组织及结缔组织形成缓冲层，可减少外力冲击对胸腔内脏器的损伤。同时，库珀韧带等纤维结构支撑乳房形态，避免下垂。
4、脂肪代谢
乳腺脂肪细胞可储存甘油三酯，在能量不足时分解供能。脂肪代谢过程还影响乳房的体积和弹性，与整体体脂率存在动态平衡关系。
建议女性每月进行乳房自检，观察是否有肿块、皮肤凹陷等异常表现，40岁以上人群定期进行乳腺超声或钼靶检查。日常应穿戴合适内衣，避免过度挤压，保持均衡饮食和适度运动以维持激素水平稳定。若发现乳头溢液、乳房疼痛或形状改变，需及时就诊排查病变。