褪黑素属于激素类药物,它是人体松果体自然分泌的一种激素,具有调节昼夜节律的作用。作为外源性补充剂时,褪黑素仍归类于激素类药物范畴,其化学结构与内源性褪黑素一致。
褪黑素通过激活脑内的褪黑素受体,向人体传递“夜间”信号,促使体温下降并产生睡意。这种机制使其被用于短期改善睡眠障碍或调整时差。需注意的是,虽然褪黑素属于激素类,但与其他激素类药物如皮质类固醇的作用机制和风险不同。
使用褪黑素制剂应在医生指导下进行,特别是长期使用可能影响自身激素分泌。孕妇、自身免疫性疾病患者及肝肾功能不全者需慎用。若出现持续失眠,建议及时就诊查明病因,而非依赖褪黑素长期治疗。