知母作为一味中药材，通常具有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴、滋阴降火以及除烦等功效和作用。其药性偏寒，归肺、胃、肾经，常用于改善热证和阴虚引起的症状。
1、清热泻火
知母性寒能清热，适用于肺胃实热引起的高热烦渴、咽喉肿痛等症状。其苦寒之性可直折火势，通过清除气分热邪达到退热效果，常与石膏配伍用于外感热病。
2、滋阴润燥
该药既能清热又能养阴，对于肺燥咳嗽、干咳少痰等肺阴不足症状有缓解作用。其润燥特性可滋养肺部津液，改善呼吸道黏膜干燥状态。
3、生津止渴
知母通过清热与滋阴双重作用促进津液生成，适用于阴虚内热导致的口渴多饮、消渴症等。其生津机制与调节体内水液代谢相关，能改善细胞脱水状态。
4、滋阴降火
针对肾阴不足导致的虚火亢盛，如骨蒸潮热、盗汗遗精等症状，知母可滋肾阴、清相火。这种双向调节作用使其成为治疗阴虚火旺证的常用药。
5、除烦
知母能清心除烦，适用于热病后期余热未清所致的心烦不眠、焦虑不安。其有效成分可通过调节神经系统兴奋性，缓解烦躁情绪。
使用知母需注意其性寒伤阳的特点，脾胃虚寒、大便溏泄者慎用。建议在中医师指导下辨证使用，避免单独长期服用。阴虚火旺者使用时，可配伍黄柏增强降火功效，但具体用药方案应根据个体情况调整。