艾灸作为传统中医外治法，通常具有温经散寒、活血通络、行气止痛、扶阳固脱以及增强免疫力等功效和作用。对于关节疼痛，艾灸可能通过改善局部循环、缓解炎症反应等方式发挥一定效果。
1、温经散寒
艾灸利用艾叶的温热特性，能够渗透皮肤深层，驱散关节周围的寒湿邪气。中医认为寒湿凝滞是导致关节疼痛的常见病因，通过艾灸可促进局部气血运行，缓解因受凉加重的疼痛症状。
2、活血通络
艾灸产生的热效应能扩张毛细血管，增加患处血流量。这种作用有助于带走炎性代谢产物，为关节组织提供更多营养，特别适用于慢性劳损引起的关节僵硬。
3、行气止痛
艾灸可刺激特定穴位调节经络气血，促使机体释放内源性镇痛物质。临床观察显示，膝关节疼痛患者在灸疗后疼痛评分可降低30%-50%，但效果存在个体差异。
4、扶阳固脱
通过灸疗关元、足三里等强壮穴位，可提升机体正气。对于退行性关节病变伴随体质虚弱者，长期规律施灸有助于延缓病情进展。
5、增强免疫力
艾烟中的挥发成分可调节免疫细胞活性，抑制关节腔内的异常免疫反应。研究发现艾灸能降低类风湿性关节炎患者的IL-6等促炎因子水平。
需要注意的是，艾灸作为辅助疗法需在明确诊断的前提下进行。急性外伤、皮肤破损或感染性关节炎患者不宜施灸。建议在专业中医师指导下，结合药物治疗、物理康复等综合方案，才能获得更理想的关节疼痛缓解效果。若疼痛持续加重或伴有关节肿胀变形，应及时就诊骨科排查器质性病变。