知母作为一味中药，一般具有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴、润肠通便、抗炎抑菌等功效和作用。其性寒味苦，归肺、胃、肾经，常用于治疗热病烦渴、阴虚燥咳等病症。
1、清热泻火
知母能清肺胃实热，常用于外感热病或内热炽盛引起的高热烦渴、大汗出等症状。其含有的知母皂苷等成分可通过调节体温中枢发挥退热作用，常与石膏配伍用于气分实热证。
2、滋阴润燥
对于阴虚火旺引起的骨蒸潮热、盗汗遗精等症，知母能滋肾阴、降虚火。其含有的芒果苷等成分具有调节内分泌功能，可改善更年期综合征相关的燥热症状。
3、生津止渴
知母可通过清热养阴作用缓解消渴症引起的口干舌燥，现代研究显示其多糖成分能促进唾液分泌，对糖尿病引起的口渴症状有辅助改善作用。
4、润肠通便
知母所含黏液质成分可润滑肠道，适用于阴虚肠燥所致的便秘，尤其适合老年性便秘或热病后期津液亏损导致的排便困难。
5、抗炎抑菌
实验研究表明知母提取物对金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌等常见致病菌有抑制作用，其含有的烟酸等成分能减轻炎症反应，常用于治疗呼吸道感染性疾病。
使用知母需注意辨证施治，脾胃虚寒及大便溏泄者慎用。建议在中医师指导下合理配伍使用，避免长期单独大量服用。对于感染性疾病患者，应及时就医完善血常规等检查，必要时联合抗生素治疗。