决明子作为中药材，一般具有清肝明目、润肠通便、降脂降压、抗氧化以及改善睡眠等功效和作用。其临床应用需结合具体体质及症状，在中医师指导下使用。
1、清肝明目
决明子归肝经，中医认为其能清泻肝火，缓解目赤肿痛、视物模糊等症状。现代研究表明其含有大黄酚等成分，可通过改善眼部血液循环调节视力，适用于长时间用眼或肝火上亢引起的眼部不适。
2、润肠通便
决明子富含大黄素、大黄酚等蒽醌类物质，能刺激肠道黏膜促进肠蠕动，增加肠道水分含量。对于肠燥便秘、排便困难者，常与火麻仁等配伍使用，但长期服用可能导致肠道依赖。
3、降脂降压
动物实验显示决明子中的蒽醌苷类成分可抑制胆固醇吸收，调节低密度脂蛋白代谢。其含有的钾元素有助于维持钠钾平衡，对高血压患者具有辅助调节作用，需配合正规药物治疗。
4、抗氧化
决明子所含的维生素E、锌等微量元素能清除体内自由基，延缓细胞氧化损伤。研究表明其提取物对过氧化氢诱导的细胞损伤有保护作用，可辅助改善皮肤老化等问题。
5、改善睡眠
中医理论中肝火亢盛易致失眠多梦，决明子通过清肝泻火作用调节神经系统功能。所含的黄酮类成分具有轻度镇静效果，适合肝郁化火型睡眠障碍者配伍酸枣仁使用。
决明子性微寒，每日用量建议不超过15克，避免空腹服用。脾虚泄泻者慎用，孕妇禁用。使用前需排除青光眼、肠梗阻等禁忌证，出现腹泻或过敏反应应立即停用并就诊。建议将炒制后的决明子用于日常养生，减少寒凉刺激。