相思子作为中药材，一般具有清热解毒、祛痰止咳、杀虫止痒、消肿止痛、通经活络等功效与作用。其药用价值需在中医师辨证指导下合理应用，不可自行服用。
1、清热解毒
相思子性味苦寒，归心、肺经，中医认为其苦寒之性能清除体内热毒。临床可用于缓解热毒内盛引起的疮疡肿毒、咽喉肿痛等症状，常与其他清热解毒药材配伍使用。
2、祛痰止咳
本品入肺经，能稀释痰液并促进排出，对于肺热壅盛引起的咳嗽痰黄、气喘等症状有一定缓解作用。使用时多通过煎煮后取汁，配合桔梗、贝母等化痰药材增强疗效。
3、杀虫止痒
相思子所含生物碱成分对寄生虫有抑制作用，外用可治疗疥癣、湿疹等皮肤疾病。通常将适量相思子研磨成粉，与凡士林调制成膏剂局部涂抹，但需注意防止误入口鼻。
4、消肿止痛
其有效成分能抑制局部炎症反应，对于跌打损伤引起的瘀血肿痛，可捣碎后外敷患处。由于相思子具有毒性，外用时需严格控制剂量和时间，避免经皮肤过量吸收。
5、通经活络
中医理论认为其辛散之性可疏通经络，常与当归、川芎等药材配伍，用于改善气血瘀滞导致的关节疼痛、风湿痹痛等症状。但孕妇及经期女性禁用，以免引发不良反应。
需特别注意的是，相思子种仁含有相思豆毒蛋白等剧毒成分，误食2-3粒即可导致恶心、溶血等中毒反应，严重时可危及生命。临床使用必须经过炮制减毒处理，且需严格遵循医嘱剂量。日常若发现误食应立即催吐并送医，不可自行服用解毒药物。