太极，形意，八卦三拳皆是以后天有形之驱，通过合理的锻炼，补足先天之元气，复归乾健之体的学术。那么，何为合理之锻炼呢?合理的理又是什么到了道理呢?前面已经说过，天道既是人道，天人是一理。所谓气无二气，理无二理。我们练拳所要遵循的原理，就是万物同为先天一气所生，而我们所要练的就是将后天意识转化成先天状态。也就是一的状态。
形意拳的拳法有五形拳，十二形拳。八卦拳有八八六十四掌。太极拳有陈式，杨式，孙式，吴式，武式等等。但无论你练的是那一门拳法，形式的繁简并不重要。重要的是你一定要遵循后天返先天的道理。而这三种拳术的拳法也正是根据后天返先天的道理而编排的。
大家都知道，形意拳的十二形拳是根据十二种动物的特性演化而成的。这十二种动物都是天地所生，然而天地万物都是先天一气变化而来。所以说这十二种动物虽然名称与外形各不相同，但却同出一源。道理是相通的。古人说：诚于中，而形于外。诚是至诚之道，只有空洞无我才能达到至诚。才能格十二形乃至于万形而求得天地万物之理。
那么具体该怎么做呢?拿形意拳来说，学者最好于五形拳和十二形拳中任意挑选一个式子来练习。练时决不可用力，心中须空空洞洞不可存有欲望。时刻注意自己的动作，是否合于拳理，也就是道的法则。比如在动作的过程中，身体的各部位那儿僵，那儿紧，那儿不顺畅。膝肘，肩胯，手足能否相合。所以做时动作一定要慢，要缓，以便于观察，也就是自检。如此这般一遍一遍的练去，最后直至身体动作无论快慢，都能在松弛的状态下处处相合。顺畅而没有滞点。在这个阶段的练习过程中，身心皆不可用力最为关键。倘若身体一用拙力，心里一急一燥，那无疑就和内家拳的法则背道而驰了。用功的结果只会把自己弄成既不是内家也不是外家的四不像，于实际当中毫无意义可言。
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可这么做无疑有人会问，郭云深老先生明明说形意拳有明劲，暗劲，化劲之分啊。而你说明劲不能用劲去练，那又该如何呢?郭云深老先生说形意拳有三步功夫，其实是想告诉后学者，形意拳和其它内家拳在内劲上有三个不同的表现层次。而并不是让你真的使劲去练。
郭老在论形意拳明劲一篇中说到：明劲者，即炼精化气易骨之道也。因人身先天之气与后天之气不合。所以体质不坚，故发明此道。而大凡人之初生，性无不善，体无不健，根无不固，纯是先天。以后知识一开，灵窍一闭，先后天不合，阴阳不交，皆是后天气血用事。故气血盛行，正气衰弱，以至于身体筋骨不能健壮。而明劲易骨之道则是将人身散乱之气收纳于内，练至上下相连，手足相顾，内外如一。至此，拳中明劲之功毕矣。正所谓六阳纯全，刚健之体是也。注意，这里说的六阳纯全正是后天返先天所致。也正是我为什么在第三部分的开头首先用先天八卦和后天八卦中卦爻的变化来给大家予以说明，人是怎么从先天落入后天，又如何运用顺逆之理从后天返回先天的道理所在了。
所以说，形意拳其实是让习拳者通过站桩或拳法的锻炼，使身体在练习中听从心意的指挥。这里说的心意不是后天的欲望，而是先天之真意。而听从先天真意的目的是为了去除后天的拙力和内心的欲望。通过这种循序渐进的不断练习，最终达到身体动作无论动静，无不与先天之真意相合，内外如一，浑然一体。从而达到先后天合一的最终目的。
而要跟大家说明的是，在内家拳这三个阶段当中，能做到第一步已经很不容易了。
