小时候母亲经常给我做一种野菜吃，记得叫长命菜，因为它身兼五色（青叶、赤茎、黄花、白根、黑籽），所以又叫五色苋。这种野菜生长在田间地头，茎很嫩，轻轻折断，可以流出丰富的汁液，扣取一段段还可做“项链”。母亲把挖到的长命菜去掉根，洗干净，再用开水煮一会儿，捞出沥干净水，菜上倒上香油、陈醋、酱油、辣椒油，加上食盐，拌上炒过的芝麻，吃起来那叫一个美，而且据说常吃可以长命百岁。
后来学了中医，才知道原来长命菜就是中药马齿苋，又叫马神菜、马舌菜、马蜂菜、九头狮子草、五方草、五行草、蚂蚁菜、 蚂蚱菜、瓜子菜、地马菜等。其性寒，味酸甘，入心、肝、脾、大肠经。具有清热解毒、利水消肿、止血止痛的功效。可用于痢疾、肠炎、肾炎、便血、产后出血等。
近年来发现马齿苋还具有降血糖、降血脂、降血压、抗感染、抗衰老、抗肿瘤等功效，无怪乎是名副其实的“长命菜”。
马齿苋现代应用如下:
1. 降血糖、降血脂: 马齿苋（30克，3次/日）治疗糖尿病合并高脂血症患者，可起到降血糖、降血脂的作用。（《中华中医药学刊》2015年6期）
2. 降血压: 马齿苋含有丰富的钾，可利尿消肿、扩张血管，阻止动脉管壁增厚，因此具有降血压的作用。（《老年教育:长者家园》2008年10期）
3. 抗感染: 马齿苋汁液对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌、结核杆菌等均有抑制作用。可用于痢疾、肺结核、痤疮、湿疹、带状疱疹、白癜风、淋病、阑尾炎等。（详见《中医临床研究》2012年13期）
尽管马齿苋是“长命菜”，但有3种人不能吃: 脾胃虚寒者（不能吃凉的人）、受凉腹泻者（因寒凉气候而腹泻）、孕妇（易致流产），其他人就可以品尝美味的长命菜了。
