神经生长因子(NGF)是最早发现、研究最透彻、具有神经营养和促进突起生长双重生物学功能的神经细胞生长调节因子,对中枢及周围神经元的发育、分化、生长、再生以及功能特性的表达等都有调节作用。NGF包含α,β,γ三个亚单位,活性区是β亚单位,由两个118个氨基酸组成的单链通过非共价键结合而形成的二聚体,与人体NGF的结构具有高度的同源性,生物效应也没有明显的种间特异性。
NGF通过受体介导的内吞机制与受体结合,形成轴膜包绕、包含 NGF并保持其生物活性的小泡,经轴突沿微管逆行转运至胞体,经酪氨酸蛋白激酶、脂酰肌醇钙、内源性环腺苷酸等第二信使体系的转导,启动一系列级联反应,对靶细胞的某些结构或功能蛋白表达进行调控,从而发挥其生物效应。
1986年,意大利科学家李维-蒙他西尼(Levi-Montalcini)通过实验证明:神经生长因子(NGF)能促进脑神经再生,并因此获得了86届诺贝尔生理学和医学奖。这个发现在医学界引起了很大的轰动。
李维和科恩的研究发现 NGF的主要作用是:1,促进神经系统在机体发育过程中的发育;
2,成熟后的正常神经细胞具有营养保护的作用;
3,神经损伤(如脑血管意外和脑外伤)可促进神经元的再生和功能的恢复;
4,促进学习记忆功能。
