吞咽困难会影响老年人的进食,若食物的选用或供应方法不适当,容易引起窒息或将食物吸入肺部,直接威胁生命的安全。家中老人若在进食中或进食后常有咳嗽、呛到、或每一口食物须吞 2~3 次才能咽下、或食物会堆积在口腔、掉出嘴巴、或有流口水等症状,可能表示吞咽方面有问题,这些状况可能会使老人家产生厌食、降低食物的摄取,造成体重的减轻。
【改善方法】
1.维持自然进食方式:长期的灌食或喝流质饮食会使老年人失去吞咽的能力,最好是调整食物质地,给予一般的供应方式,以满足需求。
2.供应细碎食物:以细碎食物方式供应适合无法咀嚼的老人,但记得食物不要切得太碎、太小、或煮得太干,避免造成呼吸道的阻塞。
3.增加浓稠度:最佳的浓稠度是类似市售罐装婴儿食品。制作食物时可以使用太白粉、奶粉、捣碎的马铃薯泥或是市售商业配方都可提高食物的黏稠度,以免进食控制不当,造成呛到。
4.使用半固体食物:如蒸蛋、布丁、酸凝酪,因为有黏性的食物团,较易下咽,但是较有弹性的食物(如蒟蒻冻、椰果果冻等)容易因形状太大造成鲠噎的状况。
5.提供湿润的食物:利用汤汁、或添加酱汁、奶油来增加食物的润滑,这在日常饮食是不可少的。
6.少量多餐:将三餐分为六餐,并控制进食速度,不能太快,太快容易呛到,以及引起消化方面的不良症状。