Friedreich共济失调症是一种遗传性疾病。病理改变肉眼可见脊髓比正常细，小脑轻度萎缩。脊髓组织学改变特点是脊髓后索、皮质脊髓侧束、脊髓小脑束的退行变。以脊髓后索病变明显，伴有广泛胶质增生。小脑和脑干多正常，脑桥和髓质可有皱缩，脑皮质无明显变化。脊髓病变以下部为重，接近延髓逐渐减轻。
典型的Friedreich共济失调症多在25 岁前发病，症状逐步加重，发病后9～16 年丧失活动能力，多数死于反复感染或心肌病，心脏瓣膜病，心肌营养不良，心传导阻滞及心力衰竭可以为本病突然死亡的原因。
Friedreich共济失调症好发年龄为青少年，个别病例成年以后发病。同一家族人发病年龄大致相同，但轻重不一。其症状主要有以下几个重点：
1、症状渐起，最常见的症状是双下肢共济失调，步态蹒跚，常用上肢摆动代偿维持身体平衡。站立也摇晃不稳，不一定因闭目而加重。
2、随着病情进展，躯干和上肢也发生共济失调，字迹潦草、甚至无法书写。可有肢体和头部震颤，或出现舞蹈样或肌阵挛样的不自主运动。
3、本病约70％患者有眼球震颤，水平性、垂直性、旋转性均可出现。言语障碍也属本病特征，说话缓慢，单调含糊不清，或时断时续，呈爆发状，或发音过度缓慢拉长，时而过分急促。
4、小腿的健反射消失。上肢反射早期存在，后期可消失。跖反射常常为伸性，锥体束损害还可使肌张力增高，共济伯调步态可转变为痉挛步态。
5、肢体偶有闪电样痛，但多无客观浅感觉障碍，位置觉及震颤觉迟钝或消失，以下肢为重。
6、此外还可有视神经萎缩、视网膜色素沉着。眼睑下垂、瞳孔反射异常及眼肌瘫痪。偶有听力、前庭功能障碍及吞咽困难。
7、本病可有植物神经系统紊乱，心动过速，恶心、呕吐、体温过低，糖尿，性机能障碍，括约肌功能障碍。骨骼变化为脊柱后突侧弯，弓形足，马蹄内翻足。
8、心脏病变为心脏扩大，心脏杂音，EKG异常。心脏瓣膜病，心肌营养不良，心传导阻滞及心力衰竭可以为本病突然死亡的原因。
由于Friedreich共济失调症是一遗传病，没有特效的治疗方法，因此应将重点放在预防上避免近亲结婚，做好婚前检查，本病患者尽量不结婚或结婚后不要生育病程中应加强体育锻炼，防止过早卧床而至残废本病有时发展缓慢，可维持数十年的生命，部分病人在儿童期发病，到20岁左右已近残废良好的生活护理及适当的治疗是维持生命、提高生存质量的保证近代应用神经生长因子或细胞生长肽肌注治疗，早期有一定疗效
Friedreich共济失调症的检查主要是进行一些体格检查和特殊检查。
体格检查可以发现，本病首发症状多为躯体和肢体共济失调，腱反射消失，深感觉障碍及病理反射阳性，偶见视神经萎缩，神经性耳聋，轻度痴呆，骨骼畸形亦为本病特征之一。若有典型的脊髓后索、侧索及小脑症状，骨骼系统畸形，心脏器质性损害等易可明确诊断。
影象学检查的结果对本病的诊断也有一定的诊断：
1、合并弓形足脊柱侧弯者相应部位X线摄片有改变。
2、头颅MRI对OPCA有确诊价值。
Friedreich共济失调症患者的饮食以清淡、易消化为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。此外，患者还需注意忌辛辣、油腻、生冷的食物。
对于Friedreich共济失调症患者一般采用支持治疗及神经营养药物治疗为主，如毒扁豆碱、胞二磷胆碱等。本病无特殊治疗方法，为校正足畸形可行腱转移，延长术，关节融合术等。
同时肢体的功能锻炼有利于保持动作的正确性及防止挛缩。目前西医尚无有效的药物和治疗措施，有学者认为中医治疗或有希望。