肘关节强直是指各种原因造成肘关节活动丧失而固定于某一特定位置，它的发生常由以下原因所引起：
1、肘关节骨折，特别是关节内骨折后，复位不当。
2、骨化性肌炎。
3、肌肉、肌腱、韧带、关节囊等损伤引起广泛严重粘连。
4、肘关节创伤后治疗不当，如长期固定、强力活动、按摩治疗等。
5、肘关节感染。
肘关节强直是肘部外伤常见后遗症，在治疗过程中由于患肢长时间制动，造成关节内、关节周围肌肉或肌腱及韧带筋膜之间粘连，最终导致关节强直。中医按摩、针灸理疗对轻度强直患者有效，对中晚期病人无效。西医开放性手术虽有多种术式，但手术损伤大，无法避免手术本身带来的切口粘连、疤痕、挛缩，甚者由于手术疤痕、粘连，可使术前肘关节仅有的功能完全丧失，这也是本病常见的并发症。
肘关节可强直于任何位置，以屈曲位最多，约占2／3；伸直位约1／3，无论强直于何种体位，均造成肘关节严重功能障碍，X线检查可帮助分析肘关节强直的原因。尺源性肘关节强直的诊断则有以下的几个标准：
1、肘关节伸直减少30°，屈曲小于120°，为肘关节强直。
2、肘关节疼痛，夜间或功能锻炼时疼痛加剧。肘关节晨缰，功能锻炼后活动幅度加大。
3、肘关节在伸屈活动时有尺神经刺激症状，即在伸屈肘关节时，有肘及前臂酸困不适、疼痛，并向第4，5手指放射。神经阻滞麻醉后，上述症状消失。患者可能曾经有尺神经刺激症状，但目前关节活动度很小、尺神经支配肌肉萎缩等，或可查到Wartenberg征和Froment征。
4、肘关节强直呈现逐渐加重趋势，经常规功能锻炼、中药熏洗按摩活筋及药物治疗等仍不能阻止发展。
5、X线、MRI或CT提示可有尺神经沟变浅、狭窄或有骨赘等。
对肘关节强直的预防主要是针对病因而采取一些积极的预防措施,而且还需注意对进行手术治疗的病人，应该进行手部的功能锻炼手法治疗后每日首先被动屈伸肘关节，如有条件可使用CPM，活动范围由小至大，尽量达到所能达到的最大范围.然后让患者主动屈伸肘关节，以能忍受、不疲劳为度同时嘱患者随时用力进行手部、腕部和肩部的各种活动
肘关节强直具有其特征性的临床表现，故诊断不难。临床上使用辅助检查主要是用于区别其病因，如对于尺源性肘关节强直的患者，X线、MRI或CT提示可有尺神经沟变浅、狭窄或有骨赘等。临床上需根据患者的临床症状，针对可疑的病因选择适当的辅助检查方法。
肘关节强直患病后在日常生活中的饮食很重要，肘关节强直饮食忌吃生冷饮食。肘关节强直饮食可捋黄芪、熟地、当归、枸杞子等药与肉等食物同煮来作为食疗（吃肉喝汤）。高纤维、高蛋白、高纤维素的食物是强直患者的首选，食疗对于肘关节强直的患者来说，尤为重要，肘关节强直饮食还可以去咨询营养师，搭配出最适合患者的饮食。
肘关节强直外洗方为鸡血藤20g,伸筋草、透骨草、泽泻、木通、威灵仙、桑枝、桂枝各15g,艾叶、苏木、卷柏、黄柏各10g,将上述诸药置于盆_中,加水1000～1500ml。煎沸后,将患肘架于盆上,上盖毛巾,熏蒸15min(注意防止烫伤)。将火移去,继续熏蒸,药液至温,将患肘放入盆中泡洗30min。边洗边轻轻按揉尺泽、曲泽、天井、肘骨瓣穴位。并进行主动屈伸活动。每日2～3次,每剂3d。熏洗后肘关节软组织软化,以揉按、拔络、拿捏、擦、屈伸法为主推拿。