过期产儿的病因至今尚未十分明确，常与下列因素有关：
1、孕末期孕酮过多和雌激素过少；
2、经常卧床休息，活动过少；
3、胎位异常和胎儿畸形；
4、营养条件好，维生素E过多；
5、遗传因素和个人体质；
6、子宫收缩乏力。
过期产儿的主要临床问题是过期，胎盘退化，多发性梗死和绒毛退化而造成胎盘功能不全综合征。胎儿可能从母亲处得不到足够的营养，而消耗大量的软组织。由于胎盘功能不全，过期产儿易在分娩时发生窒息（窒息和复苏）；胎粪吸入综合征（呼吸系统疾病），此症可在过期产儿中异常严重。因为羊水量已经减少，导致吸入的胎粪未被稀释；由于出生时糖原储备的不足而发生新生儿低血糖症；因为厌氧代谢迅速消耗剩余的糖原储备，产时窒息的发生将加重低血糖。
胎盘功能良好的过期产儿，临床外观良好，二眼灵活，皮肤较白，似生后几天的新生儿，皮下脂肪丰满，指甲较长，头发较粗，毳毛消失，耳廓软骨富有弹性，乳头突出明显。
胎盘功能不足的过期产儿主要表现在胎脂消失，进行性缺氧和胎儿子宫内营养不良，按程度不同分三期。
胎脂消失，表皮角化层可因失去胎脂保护而浸软，生后变干就发皱，裂开，脱屑。
在第一期的基础上缺氧进行性加剧，肠蠕动加快，肛门括约肌放松，而有胎粪排出，因而脐带，羊膜，皮肤染有胎粪，呼吸道吸入胎粪羊水。
除以上症状外，由于胎粪排于羊水中已久，胎儿指甲，胎脂，皮肤及脐带均可染成黄绿色。
病理改变：过期产儿由于胎盘逐渐通过衰老，钙化，梗塞区增多，胎盘重量减轻，绒毛间隙狭窄，绒毛血管壁增厚闭合，胎盘功能下降以及胎儿增大压迫子宫，致使子宫血流减慢，子宫血供应减少导致进行性缺氧。
过期产儿应做好系统的产前检查，注意孕妇体重，如连续测定雌三醇有下降趋势，则应考虑终止妊娠
胎盘功能正常的过期产儿预后良好，由于颅骨较硬，囟门较小，颅骨缝狭，儿头塑形能力差，较易造成难产，若胎盘功能不足，则患病率及死亡率较一般为高，尤其是第二期症状过斯产儿，因急性缺氧，吸入污染胎粪的羊水，常可有严重的呼吸系统症状或缺氧性颅内出血
过期产儿的临床检查有如下两种：
一、产前孕妇检查
1、判断胎盘功能①胎动计数；②hPL测定；③尿E3比值测定；④B超检查，包括双顶经，胎盘功能分级，羊水量等；⑤羊膜镜检查；⑥NST，OCT试验等。
2、胎儿电子监护仪检测。
3、B超检测。
4、羊膜镜检查。
二、产后胎儿检查
1、血气分析。
2、胸部X线检查。
孕妇应满足优质蛋白质食物如奶、蛋、肝、鱼和瘦肉的供应。如条件不允许，则一部分可以用豆制品来代替。
应多吃水果；如山楂、鲜枣、桔子、广桔、柠檬、柿子和桃等，各种新鲜蔬菜如胡萝卜、青椒、西红柿、茄子以及各种绿叶菜，是多种维生素和无机盐的丰富来源，应当尽量调剂品种，充分食用。
主食要做到粗细粮搭配。除此以外，每周还应穿插吃1-2次含碘丰富的食物，如海带、海蜇、海白菜、紫菜、海米、虾皮、和鱼等。
禁忌辛辣刺激性食物。如酒、浓茶、咖啡等，调味不宜过浓、过威，因为过多的盐分容易引起水肿。
为了及早防止过期产胎盘功能不足导致的危险，必须及时考虑终止妊娠。应再次核对孕周及预产期，确系过期者作引产处理。
娩出前做好新生儿窒息的抢救准备，使娩出的新生儿能及时进行气管插管，清除气管内异物及加压给氧等处理。
随时注意呼吸道通畅。有羊水、胎粪吸入者，应及早用氧，缺氧不能缓解者可使用人工呼吸器，并纠正酸中毒，补充能量以防低血糖。给抗生素预防感染。