1、久病损肺：咳嗽、肺痨、肺痈、消渴、热病，日久不愈，耗伤阴津，虚热内生，消灼肺津，变生涎沫，肺燥阴竭，肺失润养，日渐枯萎；大病久病、内伤久咳、冷哮不愈、肺虚久喘、虚热肺痿日久，肺气日耗，渐伤，阳气，肺虚有寒，气不化津，津化为涎沫，肺失濡养，肺叶渐萎。
2、误治津伤：误治，滥用汗、吐、下，重亡津液，肺津大亏，肺失濡养，肺痿。
除了一般症状外，还会引起其他疾病，本病眩晕、遗尿，气急喘促，形体消瘦，或见潮热，皮毛干枯。所以一经发现，需积极治疗，平时也应做好预防措施。
虚热者，咳声不扬，吐稠粘涎沫，口干咽燥，气急喘促，形体消瘦，或见潮热，皮毛干枯，舌干红，脉虚数等。治宜滋阴润肺，清热生津，用举肺汤、元参清肺饮、麦门冬汤、清燥救肺汤、紫菀散等。《金匮要略·肺痿肺痈咳嗽上气病脉证治》：“肺痿吐涎沫而不咳者，其人不渴，必遗尿，小便数，所以然者，上虚不能制下故也，此为肺中冷，必弦，多涎唾。”有虚热、虚寒之分。虚热者，咳声不扬，吐稠粘涎沫，口干咽燥，气急喘促，形体消瘦，或见潮热，皮毛干枯，舌干红，脉虚数等。”
本病暂无有效预防措施，早发现早诊断是本病防治的关键患者的饮食以清淡、易消化为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足此外，患者还需注意忌辛辣、油腻、生冷的食物
1、X线检查：是最可靠的诊断方法，可观察病变程度、范围，明确病因。肺萎陷：肺叶容积缩小，密度增高，临近肺叶向胸膜移位。纵隔向患侧移位，横膈升高。
2、肺功能检查、血气分析：反应肺功能的状况。肺功能异常可出现在临床症状及X线改变出现以前，故有一定的诊断价值。如动态观察肺功能，对疗效评价、病情进展和判断预后有一定参考价值。
3、肺核素扫描、支气管肺泡灌洗、CT、核磁共振成像（MRI）等检查有助于原发病的鉴别诊断。
饮食方面要做到规律、合理，即以高蛋白、高维生素食物为主。选择营养价值高的植物或动物蛋白，如牛奶、蛋类、鱼类、瘦肉、各种豆制品等。各种新鲜蔬菜、瓜果富含维生素，营养价值高。
一、辨证要点：辨虚热与虚寒：虚热证――易于火逆上气，常伴咳逆喘息；虚寒证――常见上不制下，小便频数或遗尿
二、治疗原则：补肺生津――虚热―清热生津，以润其枯；虚寒―温肺益气而摄涎沫；兼表证―兼以解表：疏风、散寒、清热；兼痰浊―祛痰、化痰；兼咳喘―止嗽、平喘。
三、证治分类
1、虚热证
症状：咳吐浊唾涎沫，其质较粘稠―肺阴亏虚，虚火内炽，灼津为痰或咳痰带血―阴虚肺燥，咳伤肺络咳声不扬，甚则音哑―肺津不足，金破不鸣。气息喘促―肺失滋润，宣降失职，肺气上逆，口渴咽干，午后潮热，皮毛干枯―虚火内盛，阴亏津伤，皮毛失荣，舌红而干，脉虚数―阴虚火盛，肺津不足之象。
治法：滋阴清热，润肺生津
代表方：麦门冬汤合清燥救肺汤加减。
2、虚寒证
症状：咯吐涎沫，其质清稀量多―肺气虚寒，气不化津，津反为涎，口不渴―肺虚有寒，短气不足以息―肺气亏虚，头眩，神疲乏力，食少―脾气亏虚，运化无力，精微不足，形体失养，形寒肢冷，面白虚浮―肺脾虚寒，小便数，或遗尿―肺虚不能通调水道，舌质淡，脉虚弱―肺气虚寒。
治法：温肺益气
代表方：甘草干姜汤或生姜甘草汤加减。