引起开放性气胸原因为胸部创伤，常见于车祸伤、枪伤、爆炸物伤造成胸壁缺损，胸膜腔和外界沟通，使空气经胸部伤口、肺、气管和食管破裂口或软组织缺损出，随呼吸自由进出胸膜腔，造成正常负压消失。
开放性气胸可引起以下并发症：
一、胸腔积液：发生率30％～40％，多在气胸发病后3～5天出现，量通常不多，积液不仅加重了肺萎陷，对于开放性气胸者还易发展为脓气胸。
二、脓气胸：继发于金葡菌、厌氧菌或革兰阴性杆菌引起化脓性肺炎或肺脓肿，干酪性肺炎的气胸易合并脓气胸。
三、血气胸：气胸引起胸膜粘连带中的血管撕裂而导致。其病情轻重与撕裂的血管大小有关。小的出血随血管的收缩和内皮的卷缩而可自动停止；大的血气胸则发病急骤，除胸痛、胸闷、气促外，还有头昏、心慌、面色苍白、皮肤凉湿、血压下降等出血性休克征象，X线检查可见液气平面，胸腔穿刺为全血。
四、慢性气胸：部分老年气胸患者由于基础病变的原因致使胸膜裂口不能随压缩而闭合；形成支气管胸膜瘘而难以愈合；支气管狭窄或闭塞而使肺不能重新充气；脏层胸膜肥厚肌化使肺不能充分复张，以致气胸延续3个月以上。
五、纵隔气肿：多并发于张力性气胸。气量少时可无明显症状；气量多且发生迅速者则将出现循环-呼吸衰竭，病情极为险恶，体检可见发绀、颈静脉怒张、心搏不能扪及、心浊音界缩小或消失、经常伴有皮下气肿(局部肿胀、触诊有握雪感、听诊有捻发音)，X线胸片表现为纵隔两旁以条索影为界的透亮带。
六、呼吸衰竭：这是继发于COPD的老年气胸很常见的合并症。
七、循环衰竭：多并发于张力性气胸。
八、心力衰竭：多见于患有严重心脏病的老年气胸病人。气胸所致的低氧血症、感染、呼吸运动耗氧增加、心律失常等原因均可诱发心力衰竭。
开放性气胸病人表现为烦躁不安、发绀、呼吸窘迫、大汗淋漓、血压下降、皮下气肿、甚至休克，胸壁有开放伤口，呼吸时可听到空气通过伤口进出胸膜腔发出的声响，常见体征为患侧胸部饱满、呼吸运动减弱、叩诊鼓音、气管移向健侧、呼吸音减低或消失。
开放性气胸严重影响患者的日常生活，所以应积极预防开放性气胸应注意交通安全，避免坠落及刀刺枪击伤，在医疗过程中注意严格掌握手术适应证，避免医源性气胸
开放性气胸的临床检查如下：
一、胸腹腔穿刺
如果患者血气胸和腹膜刺激征同时存在，则应该及早进行胸腹腔穿刺，胸腹腔穿刺是一种简便又可靠的诊断方法。
二、X线检查
是诊断气胸的重要方法，肺内病变情况以及有无胸膜粘连、胸腔积液和纵隔移位等。纵隔旁出现透光带提示有纵隔气肿。气胸线以外透亮度增高，无肺纹理。有时气胸线不够明显，可嘱病人呼气，肺脏体积缩小密度增高，与外带积气透光带形成对比，有利于发现气胸。大量气胸时，肺脏向肺门回缩，外缘呈弧形或分叶状。
三、CT检查
胸部钝性创伤中血胸与气胸同时存在，基本由于胸部受挤压及肋骨骨折所引起相应部位肺挫伤及肺破裂所致。横贯一侧或双侧胸腔的气液平面为其特征表现。
四、B超检查
在胸部钝性损伤中比X线更加敏感，在B超下可以看到胸膜的“滑动”，也可以发现有无胸腔积液。
开放性气胸患者多以清淡食物为主，注意饮食规律。不吃酸辣和重口味的东西，最好经常喝鸡汤、骨头汤，也可以吃些养肺的猪肺汤，忌抽烟及喝冰镇饮料。
开放性气胸的急救处理，可用大块多层无菌凡士林纱布，外加棉垫封盖伤口，再用胶布或绷带包扎固定，使开放性气胸变成闭合性气胸，然后穿刺胸膜腔抽气减压。进一步处理应给予吸氧和输血补液，纠正休克。待病人呼吸循环稳定后，在全麻下做清创术。缝闭胸壁伤口，并做胸膜腔闭式引流术。如怀疑胸膜腔内脏器损伤、活动性出血或异物存留时，须做剖胸探查术。术后应用抗生素预防感染。