日本研究人员发现，长期吸烟者动脉硬化的速度大约是不吸烟者的一倍，而严重的动脉硬化还会形成动脉阻塞，进而引发心脏病、中风等其他疾病。这将让人们更加清楚地认识到吸烟引发心血管疾病的真正原因。
东京医科大学的研究人员通过测量臂踝脉搏跳动速度，观察血液从心脏流到肱动脉、上臂主要血管和脚踝所需的时间，发现血液通过硬化的动脉时，运行的速度较慢。研究人员对2000余名日本成年人进行了长达五六年的观察，发现吸烟者动脉硬化的速度明显快于不吸烟者，而且动脉硬化的速度与吸烟数量及烟龄成正比。
纽约西奈山医学中心心脏病学副教授大卫·沃克博士认为，这一发现有助于让医务工作者更加努力地劝阻烟民们早日戒烟，因为该项研究表明，吸烟的损害是累积性的，这使得那些借口吸烟多年却毫无健康问题的侥幸者要重新审视吸烟的危害。同时，专家称，及时戒烟可能会使这种损害痊愈。
延伸阅读：如何预防动脉硬化？
1、适当控制总热量：可使体重保持在正常标准范围。超重和肥胖者，应控制好每天的进食量，但控制饮食应逐渐进行，可结合运动疗法，每月体重减轻0.5～1千克即可。糖和含糖量较高的糖果、糕点应尽量少吃。
2、少吃高胆固醇食物：高胆固醇食物如动物内脏、皮蛋等应尽量少吃，特别是血浆胆固醇升高者，更应严格控制，但要保证足够的蛋白质摄入量。蛋黄虽然含胆醇较高，但其中含有卵磷脂，对动脉硬化有防治作用，可以适当食用，但每天不宜超过2个。
3、少吃动物油（猪油）：防治动脉硬化应多吃不饱和脂肪酸，要以植物油为主。因为动物油中主要为饱和脂肪酸，所以应尽量少吃，但也不能完全不吃动物油，否则会给全身带来一些其他的不良影响，一般应使动物油和植物油的比例在1:3左右为宜。
4、多食含维生素和纤维素较丰富的食物：多种维生素都具有降低胆固醇、防止动脉硬化的作用，在饮食中可多吃些含维生素和纤维素较丰富的食物，如新鲜水果、豆类、蔬菜，主食不要吃得太精，因为谷类的胚芽中含有较丰富的维生素 E 等有益成分。
5、多吃富含钾、碘、铬的食物：目前是认为钾盐可保护心血管，而钠盐会增加心脏负担，因此动脉硬化病人，食物不宜太咸，同时要多食含钾丰富的食物，如蘑菇、豆类（黄豆、绿豆、赤豆、蚕豆）、菠菜、紫菜、莲子、苋菜等。碘能降低血中胆固醇，对防治动脉硬化有好处，所以，含碘丰富的食物，如海鱼、海参、海虾、海带、海菜等应多吃。经常食用含铬较高的食物，如豆类、鸡肉、贝类等，也有防治动脉硬化的作用。
